120 journées de sodome, les

« C'est maintenant, ami, lecteur, qu'il faut disposer ton coeur et ton esprit au récit le plus impur qui ait jamais été fait depuis que le monde existe, [...] ». Conscient de sa névrose, le marquis de Sade prévient : son vice est malsain, obsédant et criminel mais tout à fait réel. À quoi servirait-il encore d'en nier la vérité, même laide ? Alimentant son projet littéraire dans les enceintes les plus hostiles, l'auteur maudit brave les murs même de La Bastille : plus la censure est forte, plus sa contestation se rend nécessaire. Bafoué par ses pairs, le marquis libertin érotise sa propre monstruosité. Vantant le crime et la douleur, il transgresse avec une ironie furieuse les lois du silence et de l'obscurantisme, en digne légataire des Lumières.